锦屏服伺老太太梳洗完毕，打算去花园摘花插瓶，见小丫头飞奔着进了门，竖了眉喝道：“一大早，瞎跑什么？”
“不好了，”小丫头慌慌张张地嚷：“二姑娘，昨晚，跟人私奔了！”
“胡说！”锦屏唬了一跳。
“整个府里早传开了，单瞒着咱们院里的人呢。”
“咣当！”
老太太两眼发直，呆站在碧纱橱外：“这是什么话？”
锦绣垂下头，不敢与她对视。
原是怕老太太年纪大了经不起折腾，这才编了谎话哄她，想不到一觉醒来，会闹这一出！
她不禁暗暗埋怨起杜蘅：都说不叫的狗咬人，最懦弱的人，犯起浑来能把天都捅破！
老太太心里一凉：“难道，蘅丫头昨夜没回？”
锦屏定了定神，扶了老太太小心地避开碎瓷，回了屋：“二姑娘不是那糊涂人，绝不会做有辱门风的事。”
“蘅丫头在哪？叫她来见我！”老太太喘着气，厉声喝道。
“这会才刚天亮呢，二姑娘怕还没起来。”锦绣心中咚咚狂跳：“不如，等过了早，再去叫二姑娘过来给您请安。”
一边说，一边给小丫头使眼色，让她去搬救兵。
老太太阅历无数，这种一听就是托词的话，怎么可能骗得过她？
“好，她不来，我去见她！”
众人劝不住，又不敢拦，只得簇拥着她往竹院来。
杜谦脸黑如墨，负着手站在抄手游廊上。
周姨娘跪在地上，身边还跪着三个小丫头，白薇被反绑了双手趴在春凳上，裙上血迹斑斑，显然已经挨过板子了。
“你，你们……”老太太眼前一黑，身子往下就倒。
“娘！”杜谦唬得魂飞魄散。
郑妈妈几个把老太太抬到屋里，掐的掐，唤的唤，全没反应。
最后还是杜谦一针扎下去，这才“唉”地一声，缓过劲来：“快，赶紧派人去找！”
“娘，”杜谦急忙安抚道：“您别着急，兴许是昨夜有事耽搁了，这会子正往回赶呢……”
静安寺就在北郊，离城不过三里地，坐车也就是半柱香的时间，有什么理由一夜不归？
大伙心知肚明，这不过是安慰老太太的托词罢了。
老太太老泪纵横：“怪我，都怪我！这孩子自顾氏殁后就很反常，我还以为是她开了窍，哪知是起了别的心思……”
“是二姑娘自个猪油蒙了心，与别人什么相干？”周姨娘满腹委屈。
“闭嘴！”杜谦气不打一处来，抬脚将她踹翻在地：“自从你掌了中馈，这个家就没过过一天安宁的日子！还有脸叫委屈！”
周姨娘顺势滚倒在地，“呜”地嚎叫起来：“我的命好苦啊……”
正闹轰轰乱做一团，忽听一声悠悠长喝：“懿旨到～”
奉召入宫（3）